No tengo diabetes, pero usé un monitor de glucosa durante seis semanas. Esto es lo que aprendí sobre la comida (y la ansiedad)

(CNN) — Un día de septiembre, me encontraba frente a mi refrigerador abierto, hambrienta pero incapaz de decidir qué debería comer.

Estaba preocupada de que cualquiera que fuera mi elección alimenticia causara que la nueva aplicación en mi teléfono registrara un aumento en mis niveles de glucosa que contaría contra el número permitido para ese día, y estaba decidida a conquistar este algoritmo.

Me había puesto un monitor continuo de glucosa (CGM, por sus siglas en inglés), un dispositivo que se adhiere a tu brazo y utiliza una aguja diminuta para proporcionar información casi en tiempo real sobre cuánta azúcar está circulando en tu sangre; no porque tenga diabetes, el uso principal de lo que se llama CGM, sino porque estos dispositivos están comenzando a ser comercializados como herramientas de bienestar para todos, y quería ver cómo funcionaban.

¿Manzana? Demasiado azucarada. ¿Barra de granola? Hola, aumento de glucosa. Queso, eso es lo que necesito. Unos días de usar este monitor me habían enseñado que el queso no haría que mi glucosa subiera.

“¿Este aparato te está poniendo accidentalmente en una dieta keto?”, preguntó finalmente mi esposo, quien había sido testigo de algunos episodios de mal humor mientras intentaba averiguar cómo complacer a mi monitor continuo de glucosa.

Prácticamente. Evitar los carbohidratos y priorizar las proteínas y las grasas, a menudo juntas, no conducía a aumentos en la glucosa que mi CGM y la aplicación, Lingo de la empresa de salud Abbott, contaran en mi contra.

Pero como no tenía la intención de cambiar a una dieta muy baja en carbohidratos y cetogénica, inicialmente luché por decidir qué comer; en la primera semana de usar el CGM, mi báscula marcaba mi peso 1,3 kg más bajo de lo habitual, supongo que era un bache porque estaba demasiado nerviosa para comer normalmente.

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Monitor continuo de glucosa para personas que no usan insulina

Esta no es, sorprendentemente, la forma en que los expertos dicen que se deben usar los CGM, ya sea que tengas diabetes o no.

Los monitores continuos de glucosa han sido revolucionarios para las personas con diabetes tipo 1, para quienes los niveles de glucosa son cuestión de vida o muerte, proporcionando información sobre cuánta insulina necesitan inyectar para mantener estable su nivel de azúcar en sangre. La alternativa es la prueba de punción en el dedo, pinchando las yemas de los dedos para obtener gotas de sangre y verificar los niveles de glucosa, a menudo múltiples veces al día.

“Los CGM son un cambio de vida para los diabéticos dependientes de insulina”, dijo Laura Marston, abogada y defensora de precios más bajos de insulina, quien fue diagnosticada con diabetes tipo 1 cuando era adolescente. Antes de obtener un monitor continuo de glucosa, dijo, pasaba largos períodos sin verificar sus niveles de glucosa a través de pruebas de punción en el dedo, ajustando en su lugar sus dosis de insulina según cómo se sentía, lo que llevó a hospitalizaciones por una condición peligrosa conocida como cetoacidosis diabética.

Ahora, dijo Marston, sabe su nivel de glucosa cada cinco minutos con un CGM, y su A1C, otra medida de glucosa en la sangre, se mantiene constantemente en un nivel mucho mejor, algo que ella atribuye tanto al monitor continuo de glucosa como a enfocarse más en manejar su diabetes y tener un seguro de salud más estable.

En ese contexto, los CGM son dispositivos médicos, que requieren recetas médicas y —generalmente, pero no siempre— reciben cobertura a través del seguro de salud. Los CGM pueden estar cubiertos para personas con diabetes tipo 2 que utilizan insulina también.

Pero este año, Dexcom y Abbott, los dos principales fabricantes de CGM, introdujeron biosensores para personas que no usan insulina, disponibles sin receta y por unos US$ 89 al mes de bolsillo.

La oferta de Dexcom, llamada Stelo, fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) en marzo, basado en datos de un estudio clínico que mostraba que el dispositivo funcionaba de manera similar a otros CGM.

En un comunicado de la FDA, el Dr. Jeff Shuren, entonces director del Centro para Dispositivos y Salud Radiológica de la agencia, dijo que “los CGM pueden ser una herramienta poderosa para ayudar a monitorear la glucosa en sangre” y que “brindar a más individuos información valiosa sobre su salud, independientemente de su acceso a un médico o seguro de salud, es un paso importante hacia adelante en la equidad en salud para los pacientes en Estados Unidos”.

El Lingo de Abbott fue aprobado en junio y está dirigido específicamente a “consumidores que desean comprender mejor y mejorar su salud y bienestar”, dijo la empresa en un comunicado de prensa.

La idea es que ver retroalimentación casi instantánea sobre los efectos de la glucosa de la comida, el ejercicio, el sueño y el estrés podría dar a las personas percepciones sobre maneras únicas en que sus cuerpos reaccionan a diferentes entradas y ayudarles a hacer cambios para mejorar su salud.

Colocándome el CGM

Estaba emocionado de probarlo. Colocar el dispositivo fue sorprendentemente indoloro, y una hora después de que el pequeño disco estuviera asegurado a mi brazo, comencé a ver mis niveles de glucosa en la aplicación que acompaña al dispositivo en mi teléfono.

“117”, le envié un mensaje al Dr. Jody Dushay, un médico en el Centro Médico Beth Israel Deaconess que trabaja con personas con obesidad y diabetes y que se ofreció a revisar mis hallazgos del monitor continuo de glucosa conmigo.

La aplicación Lingo me dijo que eso estaba dentro de lo que llamaba un “rango de glucosa saludable típico” de 70 a 140 miligramos por decilitro, señalando que “ocasionalmente, puedes encontrarte por encima de 140 mg/dL o por debajo de 70 mg/dL, lo cual es esperado”.

Dushay me había advertido antes de ponerme el CGM que el azúcar en sangre podría variar desde los altos 50 cuando ayuno hasta los 150 después de comer en una mujer joven generalmente saludable. También enfatizó que el monitoreo continuo de glucosa no debería usarse para diagnosticar prediabetes o diabetes.

Su cautela sobre cómo podría reaccionar al ver mis datos resultó ser justificada.

En la primera semana que usé el monitor, estuve pegado a la aplicación, observando cómo mi glucosa aumentaba poco después de comer. La aplicación acumula métricas que llama Lingo Counts para intentar ayudar a los usuarios a darle sentido a los datos, con un número más alto asociado a una elevación más grande o prolongada de glucosa.

Aunque la aplicación me dio un objetivo inicial de 60 o menos para mi Lingo Count diario, me encontré tratando de mantenerlo lo más bajo posible, una tendencia reforzada por las sugerencias de la aplicación de hacer 20 sentadillas después del almuerzo para “encontrar algo de equilibrio” mientras mi conteo aumentaba. Terminé manteniendo mi conteo tan bajo inicialmente que la aplicación restableció mi objetivo diario a 22, el cual superé con frecuencia una vez que parte de mi ansiedad disminuyó.

Y aunque el hallazgo de que el queso no conducía a un aumento de glucosa no fue una gran sorpresa, hubo algunas otras lecturas que fueron interesantes.

Una ensalada con verduras picadas y quinoa que pensé que era una opción saludable para un almuerzo rápido registró uno de mis Lingo Counts más altos de la semana, probablemente debido al azúcar en el aderezo de maní. Una copa de vino y una porción de pizza, por otro lado, no causaron un aumento de glucosa, una revelación feliz pero no una que pueda pretender que conducirá a una mejor salud.

“Tus valores son completamente normales”, me dijo Dushay cuando le envié capturas de pantalla de mis niveles de glucosa. “Lo que parecen ‘picos’ son excursiones perfectamente normales dentro del rango normal”.

Pero, ¿podrían esos aumentos, incluso dentro de un rango normal, darme retroalimentación sobre formas en que podría sentirme más saludable? ¿Sentirme lleno por más tiempo? ¿Tener más energía? ¿Reducir mi riesgo de enfermedad metabólica? ¿O solo aprendería que, como dijo Marston, mi “páncreas funciona como debería”?

‘Muchas opiniones fuertes’

Depende de a quién le preguntes; la comunidad científica parece estar dividida sobre el valor del monitoreo continuo de glucosa para personas que no tienen diabetes, una brecha que los investigadores dicen se ve exacerbada por la falta de datos.

Hay “definitivamente muchas opiniones fuertes en el campo”, dijo la Dra. Nicole Spartano, profesora asistente en la Escuela de Medicina Chobanian y Avedisian de la Universidad de Boston, quien estudia el uso de un monitor continuo de glucosa en personas no diabéticas.

Spartano dijo que realizó un estudio en el que encuestó a médicos con experiencia en CGM y les pidió que interpretaran unos 20 informes sobre niveles de glucosa en personas sin diabetes.

“No hay consenso sobre cómo ven los datos”, dijo. “Algunas personas piensan que los picos altos son malos; algunas personas piensan que no tienen sentido en personas sin diabetes; algunas personas piensan, ‘si es un período prolongado de una excursión de glucosa,’” por encima de 180 o así, esas personas deberían ser examinadas para diabetes; “otros expertos verán eso y dirán que esa persona está bien”.

El Dr. Robert Lustig, profesor emérito de pediatría en la División de Endocrinología de la Universidad de California en San Francisco, quien ha escrito varios libros advirtiendo contra el exceso de azúcar y alimentos procesados, está en el grupo que dice que mantener baja la glucosa es crucial. Argumenta que el monitoreo continuo de glucosa es útil para personas sin diabetes, si los usuarios reciben la ayuda adecuada para interpretar sus datos.

“No todos responden a los mismos alimentos de la misma manera”, dijo Lustig, quien es asesor de una empresa llamada Levels que ofrece monitoreo continuo de glucosa junto con una aplicación. “El objetivo es mantener baja tu glucosa, porque cuando mantienes baja tu glucosa, mantienes baja tu insulina, y cuando mantienes baja tu insulina, entonces la insulina no está allí para llevar energía a la grasa, y no está allí para causar crecimiento celular, que está en el corazón de la enfermedad metabólica crónica”.

Lustig reconoció que las personas que usan CGM podrían experimentar la misma ansiedad que inicialmente sentí sobre los datos de glucosa, pero argumentó que la ansiedad podría reducirse si los usuarios reciben más ayuda para interpretar la información. Y Dushay y Spartano enfatizaron que sería particularmente importante para las personas que tienen un historial de trastornos alimentarios u otra ansiedad alimentaria hablar con proveedores de atención médica antes de usar un monitor continuo de glucosa.

Pero para algunos, los dispositivos proporcionan ideas sorprendentes sobre cómo diferentes personas reaccionan a los alimentos, como el corresponsal médico jefe de CNN, el Dr. Sanjay Gupta, quien ha usado un CGM junto con su esposa, Rebecca. Ninguno tiene diabetes, pero tenían curiosidad por lo que podrían aprender para potencialmente mejorar su salud.

“Cuando como arándanos, mi glucosa no sube en absoluto”, dijo. “Cuando ella come arándanos, su glucosa sube inmediatamente”.

Con el arroz, dijo, es lo opuesto: su glucosa sube, mientras que la de Rebecca no. Un pan plano indio que ha estado comiendo desde que era niño también causó un aumento importante. Y a veces, dijo Gupta, su glucosa puede subir hasta 180 miligramos por decilitro. Con un historial de diabetes en su familia, que ha discutido en su podcast “Chasing Life”, eso es suficiente para hacerle querer evitar esos alimentos.

Mi propio experimento

Después de cuatro semanas de usar un CGM, cada dispositivo biosensor dura dos semanas, decidí tomar un descanso y formular un mejor plan antes de aplicar mi tercer y último monitor. Me di cuenta de que la forma en que lo había abordado la primera vez era, como dijo Dushay, “un experimento artificial”: no estaba usando el monitor continuo de glucosa para obtener retroalimentación sobre cómo como normalmente; estaba comiendo de manera anormal en respuesta inmediata al CGM.

“Tu primer biosensor [debería ser] una mirada a lo que has estado haciendo a lo largo del tiempo, una especie de lo que tu cuerpo ha estado experimentando, aunque no tuvieras esa mirada detrás del telón”, dijo Pam Nisevich Bede, nutricionista para el negocio Lingo de Abbott. “Y luego comienzas a experimentar con algunas opciones de alimentos diferentes, el momento de las comidas, etcétera. Y luego, con tu próximo biosensor, vas a estar afinando esos hábitos”.

Decidí no mirar mis niveles de glucosa durante la primera semana de usar el monitor final, registrando mi comida a mano y entrando en la aplicación al final de cada día. Y en la segunda semana, intentaría hacer cambios.

También repetí algunas comidas para medir si mi respuesta de glucosa era consistente, ya que un estudio de los Institutos Nacionales de Salud encontró una variabilidad significativa en las lecturas de CGM incluso en la misma persona con el mismo alimento, según su autor, el Dr. Kevin Hall, un investigador principal del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.

Acababa de hornear pan de plátano con mis hijos, así que repetí eso para el desayuno algunas veces esa semana y generé un aumento bastante consistente en la glucosa, registrando un 10 en mi Lingo Count un día y un 11 otro. En un tercer día, hacer ejercicio después atenuó mi Lingo Count por unos puntos.

Aun así, mi glucosa nunca superó los 136 miligramos por decilitro, incluso en su punto más alto después del pan de plátano. Cambiar por yogur griego o pudín de chía parecía evitar acumular Lingo Counts, aunque no estoy seguro de que necesitara un monitor continuo de glucosa para decirme que esas podrían ser mejores opciones que el pan de plátano para el desayuno.

Una cosa que el CGM hizo fue empujarme a evitar picar sin pensar, lo que puede ser el tipo de modificación de comportamiento pequeña que puede marcar la diferencia. No quería tener que rastrear cada bocado de galleta Graham que me permitía durante la merienda de la tarde de mis hijos o ver los aumentos resultantes en glucosa en mi aplicación.

“Creo que hay un lugar para ello en términos de manejo conductual”, dijo Spartano, quien está liderando la investigación sobre si los CGM pueden predecir el desarrollo de diabetes como parte del Estudio del Corazón de Framingham. “Estamos realmente al principio en este espacio de investigación.”

Con información de Brenda Goodman de CNN.

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